一條人命
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一條人命
翌日，日頭將將正南時分，蘭陵縣城南門。
城門卒驗明身份、過所，放行，一輛鄉下來的柴車叮鈴哐啷進城了。
駛到十字街頭，車停了。蕭冉跳下來，解了荷包，掏出幾個銅錢遞與車夫。“多謝了，孫大叔。”
孫大叔樂呵呵笑納。“日落之前，還是在這裏。可不興晚，晚了城門一關，就出不去了。城裏邸店貴喲。”
“成，我曉得。”
孫大叔吆喝著趕著驢走了，蕭冉眼睛掄一圈，逮著路過的行人，問：“敢問尊駕，去縣衙走哪條道？”
路不遠，穿過鐘樓、鼓樓，拐個彎便是。
她理理衣冠，挺胸擡頭，正氣堂堂方步趨向衙門口。今日要出門，特地央知了為自個好生拾掇一番，白紗高帽，朱色纈繡大袖褶衣，外套月白及膝裲襠，下著鴨青大口袴，膝蓋處還用同色繩帶綁縛起來，腳蹬木屐。
值守衙役許是被她知書達理的模樣糊弄住了，對著名刺瞧了兩眼，說：“在此等候。”
蕭冉拱手：“有勞。”
那人去了。剩下這方臉衙役與蕭冉套近乎：“大令去民勤鄉那日，某跟著的。在莫先生家中，沒見到郎君啊？”
蕭冉開始胡扯。“啊，那日家中有事，未知縣令親臨，未曾迎駕。”
環佩叮咚響，方臉衙役滿臉堆笑，朝向蕭冉身後行禮：“郎君，您回來了！”
蕭冉回身，見一年輕人正在打望她。那人穿戴闊綽，貼身幾個跟班，一副養尊處優的派頭，蕭冉有了眉目。
那郎君問：“又來告狀的？”
方臉替蕭冉回答：“是莫先生的學生，來見縣令，非是告狀。”
“哦？”那郎君饒有興致打量一圈蕭冉，責備方臉，“既是莫世伯高足，緣何如此怠慢？”
蕭冉忙說：“已經有衙役進去通傳了，未曾怠慢，未曾怠慢。”
方臉附和：“是，是。”
“迂腐，哪用得著這些繁文縟節。世兄隨我來便是。”
蕭冉暗喜。這狐假虎威的戲，唱得還挺順利。
***
穿過兩道門，垮進一座小院，穿過回廊，蕭冉被引到一間書房。
“蕭世兄稍坐，弟已差人往前衙告知家父。”
蕭冉客客氣氣道：“多謝焦郎君，平不勝惶恐。”此刻她已得知，這郎君是縣令焦雍獨子，焦康。
焦康命人奉茶。“世兄切勿客氣。不知世兄此番前來，所為何事？”
蕭冉眼睛落在自個手上。“也沒什麽大事，只是替家師帶幾句話。”
仆從趨步而入，告知，縣令正處理公務，還要耽擱些時，請郎君代為招待蕭郎君。“郎主說了，蕭郎如有急事，同郎君講是一樣的。”
蕭冉起疑：這焦雍是真被絆住了，還是推脫？
焦康說：“家父說得對。蕭兄，你有什麽話，同小弟講是一樣的。兄許有所不知，弟受過尊師恩惠，多年來日思夜慮，只恐報答無門。兄但言無妨，弟願肝腦塗地。”言辭懇切，目光真摯。
蕭冉想，也對，父與子，本是一家。
“焦兄如此坦誠，某再糾結，便愚魯了。實不相瞞，家師差我前來，正是為吾鄉一樁人命官司……”
掌中耳杯輕輕一晃，茶湯蕩開幾條波紋。
聽完，焦康忖度一番，問：“莫世伯和蕭兄認為那田青是冤枉的？”
蕭冉稍作沈思，扯了一通慌：“郎君有所不知，田青與我一樣，也是在先生門下開蒙的。”
“原來如此。”一道洪亮的嗓音自門外入。
蕭冉擡頭看的工夫，焦康已起身，恭敬道：“父親。”
蕭冉不敢怠慢，也站了起來。
一個五十開外的中年人走了進來，面龐瘦削，神色隨和。與昨暮所見，確為一人。這便是一縣之父母，焦雍。
蕭冉拜：“小民蕭平，見過縣令。”
“賢侄無須多禮，坐。”
正主就位，焦康告退。
主賓相見，又是一番寒暄。
焦雍道：“素聞莫兄有佳徒，今日一見，果然不凡。”
蕭冉面皮尚未修煉到位：“焦公謬讚。鄉野粗人，不勝惶恐。”
焦雍笑：“賢侄不必過謙。我方才聽聞，尊師派你前來是為了嫌犯田青之事？”
蕭冉拱手：“正是。田青性子雖莽，但為人憨直，素無惡習。乍聞他犯案，先生如何也不能相信。但又深知縣令您為人正直，決不會炮制冤案，故特差我前來詳加詢問。”
“我掌一縣生民，豈能不知死生之大？”焦雍嘆息，“他典當的贓物正是受害者的，葉家人一眼就認出來了。”
蕭冉臉色越來越差。
“……但，真正讓罪名落實的，是他自己。”
“此話怎解？”
焦康擰眉。“這也正是我想不通之處。但凡嫌犯，若求生，提供證據洗清自己則可；若伏法，招供便是。可他二者都不，一言不發，如何審訊都不發一言。 ”
蕭冉不說話了。
“一來證據鑿鑿，二來葉家人不斷來施壓。闔衙上下壓力很大，不得不結案。”
所有證據都指認田青，他又不否認，縱使巧官也難洗這無證之罪。
她委婉道出心中疑惑。“他若是有苦衷呢？”
焦雍很為難。“結案文書已上報郡守，按說此案鐵證……但死刑須一級一級覆核，如有新的人證物證能證明田青無罪，興許有轉圜的餘地。”
蕭冉頓首：“焦公，小可有個不情之請，懇請公安排小可與田青一見。”
焦雍一時間沒有回答。
蕭冉再頓首：“焦公，一條人命！”
焦公終於點了頭。
***
縣衙好大，七拐八拐的，衙役領著蕭冉走了很遠還沒走出去。正想問問帶路衙役是不是走錯路了，衙役忽然在一間小屋前停住，打開了門。“到了，人就在裏面。”
蕭冉狐疑著走上前。“沒關大牢？”
衙役猛地從背後推了她一把。
蕭冉跌撲在地，門吧嗒從外鎖上。
***
焦雍一覺醒來，東方通紅。日頭正向上攀爬，紅得濃烈，晃眼。焦雍眼暈，疑心這是不祥之兆，直覺要出什麽事。轉念一想，不是要出事，是已經出了。在這個位子上踞著，哪一天不出事？只怕用不了幾年，頭頂就牛山濯濯了。
這個念頭在兒子來報“周郎求見”時愈加強烈了。
他慢條斯理喝著茶，問：“去崇勤鄉的人回來沒？”
“未曾回。”
“一回來不得耽擱，立即來見我。”
“是。”
焦雍揮揮手：“你去吧。請周郎。”
焦康走到廊下，嘴角噙著似有若無的笑。“周郎，請。”
周郎頷首：“有勞。”
踏進室內，望見焦雍一臉憂容，眼窩下泛著烏青。
“明公沒休息好？”
焦雍面色一郁：“焦某垂垂老矣，攤上這種事，如何睡得著？”
周郎眼梢一挑。“一個田舍郎，也值得焦公勞心傷神？”
焦雍跽坐：“那是一條人命！”
周郎扯扯嘴角：“都中那些阿上①常給那位講眾生平等，可焦公你告訴我，如何平等？”
“強詞奪理！”焦雍憤憤點著案子。
周郎踱至窗邊，望著越升越高的初陽。“小可離京前，特地拜會了一人，談及了焦公你。”
焦雍不鹹不淡問了聲誰啊。
周郎笑：“風月。”
焦雍一怔。風月尚書，徐公。
“大行可成，然太顧細謹。此乃他對足下的品評。”
焦雍眉毛一抖。
***
早起，陸筠挑著水桶準備去社樹下的古井打水，那口井水甜，打的人多，須去早些。打開門，一只拳頭照準他面門砸來。他急忙偏頭躲開。
“呀，罪過罪過，我是要敲門的。”
陸筠睜眼一瞧，這不是那蕭家婢子嗎？大清早上這兒來作何？“有事？”
知了一臉焦灼：“我家郎君上哪兒了？”
“這位大姊你沒睡醒？你家郎君上哪兒我怎會知？”
“不是你們讓她去的？”
陸筠蹙眉。“我們讓他去哪兒？”
知了瞪眼：“她哄我？”
陸筠越發糊塗：“你究竟胡言亂語什麽？”
知了快哭了：“我家郎君不見了。”
“啊？蕭平不見了？！”
知了一掌推他進門。“小點聲！”居喪期間，私自外出，若被蕭大成聽了去，借此大做文章，免不了一場風波。
“幾時的事？”
先生自中庭緩步而出。適才陸筠那一嗓子，驚動了他。
知了眼睛紅紅的：“昨兒一早，搭了孫老翁的柴車進城，可是天黑的時候只有老孫頭一人回來了……”
老孫頭不敢去蕭家。天都黑透了，蕭家找上門，他無奈講了真話：我在十字街左等右等，城門都要關了，也沒等來他人。
“一夜沒回，娘急瘋了，要打發秋葵去縣裏，秋葵正套車。叫奴來問問，你們讓她去縣裏做什麽。”
陸筠一個頭兩個大：“我們什麽都不知道啊。蕭平玩什麽把戲？”
知了快哭了。
“莫慌。”先生捋捋胡須，“蕭平是怎麽說的？”
知了回憶，前天晚上，蕭冉喜氣洋洋試新衣服，說第二天要出門，先生派她送一封書信給一位貴人。
書信，貴人。先生蜷手，手心抓了個空。可惜，戒尺和蕭平都不在。
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蕭冉開始胡扯。“啊，那日家中有事，未知縣令親臨，未曾迎駕。”
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蕭冉回身，見一年輕人正在打望她。那人穿戴闊綽，貼身幾個跟班，一副養尊處優的派頭，蕭冉有了眉目。
那郎君問：“又來告狀的？”
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“哦？”那郎君饒有興致打量一圈蕭冉，責備方臉，“既是莫世伯高足，緣何如此怠慢？”
蕭冉忙說：“已經有衙役進去通傳了，未曾怠慢，未曾怠慢。”
方臉附和：“是，是。”
“迂腐，哪用得著這些繁文縟節。世兄隨我來便是。”
蕭冉暗喜。這狐假虎威的戲，唱得還挺順利。
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焦康命人奉茶。“世兄切勿客氣。不知世兄此番前來，所為何事？”
蕭冉眼睛落在自個手上。“也沒什麽大事，只是替家師帶幾句話。”
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蕭冉想，也對，父與子，本是一家。
“焦兄如此坦誠，某再糾結，便愚魯了。實不相瞞，家師差我前來，正是為吾鄉一樁人命官司……”
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聽完，焦康忖度一番，問：“莫世伯和蕭兄認為那田青是冤枉的？”
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一個五十開外的中年人走了進來，面龐瘦削，神色隨和。與昨暮所見，確為一人。這便是一縣之父母，焦雍。
蕭冉拜：“小民蕭平，見過縣令。”
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“我掌一縣生民，豈能不知死生之大？”焦雍嘆息，“他典當的贓物正是受害者的，葉家人一眼就認出來了。”
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她委婉道出心中疑惑。“他若是有苦衷呢？”
焦雍很為難。“結案文書已上報郡守，按說此案鐵證……但死刑須一級一級覆核，如有新的人證物證能證明田青無罪，興許有轉圜的餘地。”
蕭冉頓首：“焦公，小可有個不情之請，懇請公安排小可與田青一見。”
焦雍一時間沒有回答。
蕭冉再頓首：“焦公，一條人命！”
焦公終於點了頭。
***
縣衙好大，七拐八拐的，衙役領著蕭冉走了很遠還沒走出去。正想問問帶路衙役是不是走錯路了，衙役忽然在一間小屋前停住，打開了門。“到了，人就在裏面。”
蕭冉狐疑著走上前。“沒關大牢？”
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蕭冉跌撲在地，門吧嗒從外鎖上。
***
焦雍一覺醒來，東方通紅。日頭正向上攀爬，紅得濃烈，晃眼。焦雍眼暈，疑心這是不祥之兆，直覺要出什麽事。轉念一想，不是要出事，是已經出了。在這個位子上踞著，哪一天不出事？只怕用不了幾年，頭頂就牛山濯濯了。
這個念頭在兒子來報“周郎求見”時愈加強烈了。
他慢條斯理喝著茶，問：“去崇勤鄉的人回來沒？”
“未曾回。”
“一回來不得耽擱，立即來見我。”
“是。”
焦雍揮揮手：“你去吧。請周郎。”
焦康走到廊下，嘴角噙著似有若無的笑。“周郎，請。”
周郎頷首：“有勞。”
踏進室內，望見焦雍一臉憂容，眼窩下泛著烏青。
“明公沒休息好？”
焦雍面色一郁：“焦某垂垂老矣，攤上這種事，如何睡得著？”
周郎眼梢一挑。“一個田舍郎，也值得焦公勞心傷神？”
焦雍跽坐：“那是一條人命！”
周郎扯扯嘴角：“都中那些阿上①常給那位講眾生平等，可焦公你告訴我，如何平等？”
“強詞奪理！”焦雍憤憤點著案子。
周郎踱至窗邊，望著越升越高的初陽。“小可離京前，特地拜會了一人，談及了焦公你。”
焦雍不鹹不淡問了聲誰啊。
周郎笑：“風月。”
焦雍一怔。風月尚書，徐公。
“大行可成，然太顧細謹。此乃他對足下的品評。”
焦雍眉毛一抖。
***
早起，陸筠挑著水桶準備去社樹下的古井打水，那口井水甜，打的人多，須去早些。打開門，一只拳頭照準他面門砸來。他急忙偏頭躲開。
“呀，罪過罪過，我是要敲門的。”
陸筠睜眼一瞧，這不是那蕭家婢子嗎？大清早上這兒來作何？“有事？”
知了一臉焦灼：“我家郎君上哪兒了？”
“這位大姊你沒睡醒？你家郎君上哪兒我怎會知？”
“不是你們讓她去的？”
陸筠蹙眉。“我們讓他去哪兒？”
知了瞪眼：“她哄我？”
陸筠越發糊塗：“你究竟胡言亂語什麽？”
知了快哭了：“我家郎君不見了。”
“啊？蕭平不見了？！”
知了一掌推他進門。“小點聲！”居喪期間，私自外出，若被蕭大成聽了去，借此大做文章，免不了一場風波。
“幾時的事？”
先生自中庭緩步而出。適才陸筠那一嗓子，驚動了他。
知了眼睛紅紅的：“昨兒一早，搭了孫老翁的柴車進城，可是天黑的時候只有老孫頭一人回來了……”
老孫頭不敢去蕭家。天都黑透了，蕭家找上門，他無奈講了真話：我在十字街左等右等，城門都要關了，也沒等來他人。
“一夜沒回，娘急瘋了，要打發秋葵去縣裏，秋葵正套車。叫奴來問問，你們讓她去縣裏做什麽。”
陸筠一個頭兩個大：“我們什麽都不知道啊。蕭平玩什麽把戲？”
知了快哭了。
“莫慌。”先生捋捋胡須，“蕭平是怎麽說的？”
知了回憶，前天晚上，蕭冉喜氣洋洋試新衣服，說第二天要出門，先生派她送一封書信給一位貴人。
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